Dalla sua comparsa nel 2019, il coronavirus SARS-CoV-2, responsabile della malattia respiratoria nota come Covid-19, si \u00e8 rapidamente diffuso fino a registrare circa 600 milioni di casi e 7 milioni di decessi creando enormi difficolt\u00e0 alla maggior parte dei sistemi sanitari nazionali con conseguenti oneri sociali ed economici. Per far fronte a questa emergenza mondiale, con una straordinaria velocit\u00e0 sono stati sviluppati diversi vaccini e messe in atto campagne di vaccinazione. Tuttavia Covid-19 desta ancora preoccupazioni soprattutto per la comparsa di varianti e per la mancanza di specifici trattamenti antivirali efficaci.<\/p>\n
Ma\u00a0nuovi e importanti risultati sono stati ottenuti presso il Dipartimento di Scienze Biomolecolari dell\u2019Universit\u00e0 degli Studi di Urbino<\/strong>\u00a0Carlo Bo<\/strong>\u00a0nella ricerca sulla sintesi e sviluppo di nuove molecole in grado di inibire i virus respiratori, tra cui SARS-CoV-2. Lo studio \u00e8 il\u00a0frutto della collaborazione con diverse istituzioni<\/strong>\u00a0nazionali, quali la Sapienza Universit\u00e0 di Roma, l\u2019Istituto Superiore di Sanit\u00e0 (ISS) ed il Policlinico Militare di Roma Celio<\/strong>, quest\u2019ultimo dotato di diversi laboratori di biosicurezza, tra cui quello di livello 3, che hanno permesso di effettuare gli esperimenti con SARS-CoV-2. I risultati del lavoro, coordinato dalla Dott.ssa\u00a0Alessandra Fraternale<\/strong>\u00a0del gruppo di ricerca del Prof.\u00a0Mauro Magnani di Uniurb<\/strong>\u00a0e dalla Prof. ssa\u00a0Lucia Nencioni (Sapienza)<\/strong>, sono stati recentemente pubblicati online sulla rivista internazionale\u00a0The\u00a0Faseb Journal<\/a>,<\/strong>\u00a0il giornale della Federazione delle Societ\u00e0 Americane per la Biologia Sperimentale.<\/p>\n Lo studio ha riguardato la sperimentazione di\u00a0molecole tioliche<\/strong>, strutturalmente simili al glutatione o in grado di fornire precursori per la sua sintesi, capaci di contrastare lo stress ossidativo e di modulare le risposte cellulari antiossidanti.\u00a0Tali molecole sono in grado di inibire la replicazione di SARS-CoV-2 agendo su due bersagli, uno virale e uno cellulare<\/strong>. Il primo \u00e8 rappresentato dalla principale proteina dell\u2019involucro virale, ossia la proteina Spike. Questa proteina decora la superficie del virus formando delle protuberanze caratteristiche (facendolo sembrare una corona \u2013 da cui il nome \u201cCoronavirus\u201d) e ha un ruolo fondamentale nel riconoscimento e nell\u2019interazione con il recettore ACE2 sulla cellula da infettare. In particolare, l\u2019integrit\u00e0 della regione essenziale per il contatto con le cellule (chiamata RBD, dall\u2019inglese receptor-binding domain, \u201cdominio che lega il recettore\u201d) \u00e8 importante per il riconoscimento e la successiva entrata nella cellula. Nella pubblicazione \u00e8 stato dimostrato che\u00a0le molecole tioliche, rompendo dei legami importanti nella struttura della regione RBD, impediscono l\u2019interazione tra la proteina Spike ed il recettore ACE2, inibendo di conseguenza l\u2019entrata del virus nelle cellule<\/strong> di circa il 90%. Il secondo bersaglio su cui tali molecole agiscono appartiene alla cellula stessa. Essendo i virus dei parassiti obbligati, possono replicarsi esclusivamente all\u2019interno delle cellule sfruttando i loro apparati al fine di produrre nuove particelle virali mature in grado di infettare altre cellule. Tra le funzioni cellulari sfruttate dai virus, compreso SARS-CoV-2, di vitale importanza \u00e8 la capacit\u00e0 di sintetizzare nuove proteine le quali verranno utilizzate per fare nuovi virus. Le molecole tioliche studiate, capaci di penetrare nella cellula infettata, si sono rivelate efficaci nel bloccare la normale maturazione delle proteine di SARS-CoV-2 e la produzione di nuove particelle virali per circa il 98%. Grazie al loro doppio meccanismo d\u2019azione (figura in calce),\u00a0tali molecole potrebbero essere proposte per lo sviluppo di nuovi antivirali ad ampio spettro<\/strong>\u00a0che permetterebbero di superare i problemi, legati all\u2019insorgenza di resistenza e di varianti, che compaiono comunemente durante l\u2019impiego di antivirali classici che spesso agiscono su singoli bersagli virali. Questo studio, di carattere fortemente multidisciplinare,\u00a0ha coinvolto numerosi ricercatori con competenze in diverse discipline quali la biochimica e la biologia cellulare, la virologia e la microbiologia, la chimica organica e la chimica fisica<\/strong>\u00a0le quali saranno tutte di fondamentale importanza per il proseguimento degli studi che gli stessi ricercatori auspicano di poter condurre in un modello animale di infezione di SARS-CoV-2 prima di proporre le molecole in studi clinici. Per un approfondimento sull\u2019argomento e sulle ricercatrici\/ricercatori che hanno preso parte allo studio \u00e8 possibile consultare il link all\u2019articolo:<\/p>\n